Les engrais : Nourrir ses plants pour qu'ils nous nourissent

Il existe plusieurs types d'engrais sur le marché. D'abord il y a ceux biologiques et ceux chimiques, aussi appelés engrais de synthèse. Ces derniers viennent de la révolution industrielle d'après guerre, où on avait développé des usines qui transformaient l'azote en bombes ou en munitions. Si on simplifie à outrance, l'azote aide à faire pousser les plants. Après la guerre, on a eu la "bonne idée" d'utiliser les ressources industrielles existantes pour développer une agriculture de masse, des monocultures, où le rendement est très important. Le problème avec ça c'est que d'une part, l'application excessive d'engrais a des répercussions dans l'environnement et d'autre part, le rôle d'un composé chimique comme l'azote n'est pas si simple que ça. C'est en fait un ensemble de facteurs qui va faire que notre plante aura accès à tous les nutriments dont elle a besoin. Et un de ces facteurs absolument sous estimé dans l'agriculture traditionnelle jusqu'à présent (ça change tranquillement...) est le rôle des micro-organismes et de la faune présente dans nos sols. Sans toutes les micro-bibittes qui mangent les matières organiques et rendent disponibles (avec leurs excréments entre autre) les nutriments aux plantes, celles-ci n'ont tout simplement pas accès aux nutriments qui sont souvent déjà présents dans le sol. C'est comme si le garde manger était plein mais qu'elles n'avaient pas la clé. On veut donc prioriser des engrais bio qui sont riches en matière organiques et qui vont nourrir le sol et la vie.

Cette intro avait pour but de vous initier à une réflection écologique et responsable dans l'utilisation d'engrais, qui commence donc avec les engrais bio!

Fumier, Frass, algues

Dans les dernières années, j'ai utilisé trois catégories d'engrais issus de l'économie locale et circulaire quand c'est possible. D'abord, la plupart des jardiniers utilisent le fumier de poule. C'est un produit en granules (pas dégueu promis, mais ça a une odeur assez forte si vous ouvrez le sac à l'intérieur) économique et facile d'utilisation qui est utilisé en agriculture sur la ferme où je travaillais. Crédibilité: check. Porte feuille: check.

Après, il y a le frass d'insecte. C'est les résidus d'élevages d'insectes, plus précisément le ténébrion, ou vers à farine. Ne vous inquiétez pas, l'engrais ressemble à un mixt d'assaisonnement à bloody ceasar (mais mangez le pas là, ils existe d'autres produits pour vos recettes si ça vous intéresse!). C'est donc une poudre qu'on distribue en surface et qu'on mélange aux premiers cm de terre pour pas que ça s'envole avec le vent. Il aiderait grandement à stimuler la vie dans le sol. Avantages: emprunte écologique presque nulle, économie circulaire, produit local (à Montréal dans ce cas-ci) et végan (les insectes ça compte?).

Finalement, il y a les algues. La présentation est en ordre de prix, celui-ci est le plus dispendieux et sa concentration est plutôt faible. Sous forme liquide, on dilue dans l'eau d'arrosage ou en spray (vaporisation des feuilles). À mon avis, je trouve que l'effet du fumier ou du frass est plus intéressante pour les potagers en partie parce que je n'ai pas un budget illimité. J'utilise les algues en vaporisation pour donner un "boost" à vos semis avant de vous les remettre (mais attention certains produits sentent la mer surtout si utilisés en intérieur!).

Les chiffres sur les engrais

Les trois chiffres sur les emballages d'engrais représentent l'apport en azote, en phosphore et en potasse, qui aident respectivement la plante avec:

1er chiffre (AZOTE): le développement du feuillage des tiges et des racines
2e chiffre (PHOSPHORE): la croissance des fleurs et des fruits
3e chiffre (POTASSE): Vigueur du plant et système immunitaire

Les chiffres sont les proportions de chaque éléments dans la recette. Par exemple, un engrais 3-3-2 (équilibré) favorisera la croissance du plant en début de saison. Un engrais 4-6-8 est plutôt utilisé au moment où le plant est bien développé pour aider la production de fruits. On peut donc combiner leurs utilisations selon les moments dans la saison

P.S. N'oubliez pas que ce qui va nourrir votre sol à long terme c'est le compost. L'engrais c'est des nutriments facilement disponible pour la plante mais le compost est essentiel à développer un sol riche et propice à la culture des légumes. On en met environ 25% dans une nouvelle terre qu'on mélange ensemble et on en rajoute à chaque année idéalement. 

Ça fait le tour de ma petite présentation d'engrais décomplexée. En espérant que ça vous ait éclairé sur le sujet!